自2022年夏季以来，切尔西未曾为26岁及以上的球员支付转会费，原因是之前引进的拉希姆·斯特林和卡利杜·库利巴利未能如愿。然而，水晶宫的马克森斯·拉克鲁瓦却是一位值得放宽政策的球员。
拉克鲁瓦现年26岁，正值职业生涯的巅峰期，过去两个赛季在水晶宫的表现相当出色。尽管在塞尔赫斯特公园之外，他的名字可能未受到足够关注，但自马克·古埃希离队后，他的重要性逐渐显现。
曾与拉克鲁瓦在德国和英格兰共事的奥利弗·格拉斯纳对他的评价相当到位：“马克森斯·拉克鲁瓦来自沃尔夫斯堡，很多人问我，‘你为何签下这个球员？’我认为他已经展现出了自己的实力。”
拉克鲁瓦的技能在后卫中十分罕见。自2024年从沃尔夫斯堡加盟以来，他在英超中排名前五的最快中后卫之一。其出色的恢复速度使他成为英超中最具威胁的单挑防守者。
在单挑情况下，拉克鲁瓦的表现更是无与伦比。在过去两个赛季中，他是唯一一位在50次以上单挑中赢回球权的球员，且胜率极高。
身高6英尺4英寸的拉克鲁瓦在身体对抗中占据优势，轻松适应了英超的要求。他的统计数据也支持这一点，清理球的次数排名第三，空中对抗获胜次数排名第七。但他不仅仅是一个防守者。
这使得他成为顶级俱乐部的理想人选。他的速度和单挑能力使他能够在高位和低位防守中都表现出色。顶级球队希望他们的后卫能积极参与进攻，而拉克鲁瓦在拦截方面也名列前茅。
在水晶宫，拉克鲁瓦逐渐成长为一名领导者，成为球队的副队长。他在队友和球迷中都颇受欢迎，甚至在八月份的主场首场比赛中为第五排的每位球迷买饮料，以庆祝他的球衣号码。
本赛季初的表现让他在杰米·卡拉格的英超最佳阵容中获得提名，尽管古埃希最终被选中，但他的离去对两人来说都是利好消息。
拉克鲁瓦在水晶宫的表现为他赢得了欧洲会议联赛的冠军，这是他在俱乐部的第三个奖杯。他也展现了领导才能，这让切尔西对他的成长充满期待。
拉克鲁瓦本人承认，在前队长缺席的情况下，他需要多说话，并对此责任作出回应。对于寻找全能球员的球探而言，2026年的发展可能正好满足了他们的需求。
他在世界杯上的表现进一步证明了他的崛起。一年前，拉克鲁瓦就表示他知道自己终将为法国队效力。两年前，他在加盟水晶宫时就将此作为目标。“我们谈过这个，”格拉斯纳透露，“那是他的梦想。”
也许切尔西是下一个梦想。他将如何影响球队？毫无疑问，他将在两个禁区内都发挥重要作用。拉克鲁瓦在任意球预期进球方面排名前十，但他的主要任务是帮助改善一支防守不力的球队。
在2003年至2015年间，切尔西平均每个赛季在英超中失球不到30个，而上赛季，他们已连续第三个赛季失球超过50个。人们开始意识到经验的重要性。
拉克鲁瓦不仅带来了经验，还有更多。他并不是切尔西众多签约中那种天才球员。“他值得所有的赞誉，因为他付出了巨大的努力，”格拉斯纳说。他的与众不同可能正是让他成为切尔西最重要签约之一的原因。
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