玛丽·厄普斯一直以来都习惯于在前线引领，无论是作为英格兰国家队的门将，还是在女性足球领域发声。今年夏天，她成为了伦敦城狮女队的首位新援，球队正在组建一支星光熠熠的阵容。
在与巴黎圣日耳曼度过了两年的时光后，厄普斯重返WSL，她形容这段经历为“截然不同的环境”。
在9月4日WSL回归之际，伦敦城将迎战她的前东家曼联，厄普斯在接受专访时表示：“我真的感觉在这两年里我能够独立成长。我在比赛中有很多方面得到了提升。”
她补充道：“作为一个人，离开家，沉浸在新的语言、新的文化、新的城市和国家中，这让我学到了很多关于自己的事情。它让我有空间反思，弄清楚自己是谁，以及想成为什么样的人。”
“你会想念家中的很多东西，想念家人和朋友。我想念英格兰的思维方式和足球文化。我认为没有什么能比得上在英格兰踢足球的感觉。那是一种非常特殊的氛围，伴随着足球的历史、标志性的体育场和你在球场上感受到的电力。”
厄普斯从不害怕大变动。她曾在德甲豪门沃尔夫斯堡效力一年，之后加盟曼联，这段经历使她对新来者有了更深的理解。
她表示：“有些人可能是第一次转会，有些人则是跨国转会，使用不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，依然是一个过渡。”
如今，伦敦城的阵容令人惊叹。最大的明星是亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主从她的童年俱乐部巴萨转会至布朗利。她的队友马皮·莱昂也随之而来，还有卡迪亚图·迪亚尼。此外，球队中还有科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格蕾丝·盖约罗等实力派球员。
虽然这些球员，包括厄普斯在内，习惯于超巨星的生活，但他们仍然是新来的成员——对任何人来说都是一种挑战——但这种经历也培养了团队所需的团结感。
厄普斯解释道：“我感到自己非常融入这个新环境，其他人也是第一次经历这种感觉，但即使是那些已经在这里待过的球员，他们也可能只待了一年左右。”
“这就是新实体的运作方式，令人兴奋，因为你能参与到这个历史中。我相信伦敦城将会在很长一段时间内做出令人难以置信的成就，这也是我来到这里的一个重要原因。”
厄普斯的首个考验将是在9月4日，WSL赛季揭幕战对阵曼联，届时将直播于mk体育。
在谈到如何与新后卫建立默契时，厄普斯表示：“了解他们是非常重要的，因为每个人都是不同的。很多小细节会产生很大的差异。”
“边后卫和中后卫是两种截然不同的位置。每个人的个人特点也不同，这可能是最难的部分——了解他们的起始位置、恢复跑动的方式、在禁区的站位，以及他们喜欢如何接球。”
在上赛季，伦敦城在后防线上的表现并不理想，失球数达到了35个，虽然不是最糟糕的，但与曼城和阿森纳的33球相比，依然有待提升。若想挑战这三强，球队必须显著提升防守表现。
厄普斯表示：“门将们对我非常友好。我们在场上的配合非常好。我们努力训练，互相激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
对于厄普斯来说，新的篇章已经开启，而伦敦城的未来也充满期待。球迷和球员们都将铭记这个令人难忘的夏天。